原油とは、油田などで地中から採掘したままの石油のこと。

原油は、特重質、重質、中質、軽質の大きく四つに分類され、これらを精製することで様々な石油製品になる。特に軽質の原油からはガソリンや軽油などの主要燃料が精製される。

原油はサウジアラビアやイラク等の中東諸国を筆頭に中南米、北海などで採掘され、需要と供給のバランスによって価格が変動している。その背景には産油国の治安情勢や中国の急速な経済発展による需要増加などの要素もあり、今日の価格高騰（原油高）を招いている。

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